Planta aquática submersa de cor verde escura, pouco ramificada, com folhas pequenas alternas e curvadas para baixo e mais juntas perto do ápice. Forma “tufos” no fundo da água, podendo crescer até 6 metros, formando “tapetes” flutuantes junto da superfície.
Nome científico: Lagarosiphon major (Ridley) Moss
Nome vulgar: elódea-africana
Família: Hydrocharitaceae
Estatuto em Portugal: espécie invasora (listada no Decreto-Lei nº 92/2019, de 10 julho e incluída na lista de espécies que suscitam preocupação na União Europeia, pelo Regulamento (UE) n. o 1143/2014 do Parlamento Europeu e do Conselho de 22 de outubro de 2014). Introduzida em alguns pontos mostrando já comportamento Invasor, embora com distribuição ainda relativamente limitada.
Nível de risco: (em desenvolvimento)
Sinonímia: Lagarosiphon muscoides var. major Ridl. Muitas vezes é vendido sob o nome de Elodea crispa, embora este nome científico não exista.
Data de atualização: 13/06/2020
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Como reconhecer
Planta aquática submersa de cor verde escura, pouco ramificada, com folhas pequenas alternas e curvadas para baixo e mais juntas perto do ápice. Forma “tufos” no fundo da água, podendo crescer até 6 metros, formando “tapetes” flutuantes junto da superfície.
Folhas: verde-escuras, pontiagudas e finamente dentadas, com 5-20mm de comprimento e 2-3 mm de largura. Estão dispostas de forma alterna, em espiral, em torno do caule e geralmente são curvadas para baixo em direcção ao caule, (mas, em águas alcalinas, podem aparecer rectas). Geralmente apresentam-se mais juntas na proximidade do ápice.
Caule: quebradiço e pouco ramificado pode crescer mais de 6 metros de comprimento e curva como um “J” em direcção à base. Tem raízes adventícias e rizomas que fixam a planta ao substrato.
Flores: as flores femininas são muito pequenas, com três pétalas transparentes, brancas ou rosadas e situam-se acima da superfície, presas a um fino e longo pedúnculo filamentoso.
Fora da sua área nativa, apenas plantas femininas são conhecidas, mas na África do Sul, de onde é originária, as plantas masculinas produzem flores que se soltam da planta, flutuando livremente para dispersar o pólen.
Espécies semelhantes
Hydrilla verticillata, Egeria densa, Elodea canadensis
As três espécies têm aparência muito semelhante mas o número de folhas que se unem em cada nó é diferente; consulte a chave ilustrada para ver como se distinguem. Ou faça download do .PDF [aqui]
Características que facilitam a invasão
Embora não se reproduza sexualmente na Europa (não são conhecidas flores masculinas, frutos ou sementes fora da sua área de distribuição nativa), reproduz-se vegetativamente de forma eficaz, quer por expansão dos rizomas quer por fragmentação. Pequenos fragmentos podem ser transportados pela corrente nos rios e ser dispersados acidentalmente por barcos, artefactos de pesca ou outras actividades humanas e cada fragmento pode originar uma nova planta.
O facto de os animais herbívoros (como peixes, aves aquáticas, invertebrados, etc) geralmente preferirem as plantas nativas pode levar à eliminação progressiva destas em locais com presença de espécies exóticas oxigenadoras (e.g. Lagarosiphon major, Egeria densa e Elodea canadensis). Por isso é frequente que acabem por ficar apenas as espécies exóticas, formando comunidades monoespecíficas (com apenas uma espécie).
Área de distribuição nativa
África do Sul.
Distribuição em Portugal
Beira Litoral (Coimbra) e Algarve (Odeleite)
Para verificar localizações mais detalhadas desta espécie, verifique o mapa interactivo online. Este mapa ainda está incompleto – precisamos da sua ajuda! Contribua submetendo registos de localização da espécie onde a conhecer.
Áreas geográficas onde há registo da presença de Lagarosiphon major
Outros locais onde a espécie é invasora
Europa (Áustria, França, Alemanha, Itália, Espanha, Suíça e Reino Unido), Oceânia (Nova Zelândia).
Razão da introdução
A principal razão da sua introdução é o seu uso em aquáriofilia como planta ornamental e oxigenadora.
Ambientes preferenciais de invasão
Lagarosiphon major prefere habitats de água doce parada ou com pouca corrente, com substratos lodosos ou arenosos. Ocorre tanto em ambientes oligotróficos como eutróficos e tem grande tolerância a águas com pH elevado. Prefere temperaturas entre 20ºC e 23ºC, mas aguenta bem o inverno e suporta temperaturas máximas de 25ºC (Kasselmann 1995). Ocorre apenas até 7 metros de profundidade por não suportar pressão superior, mas em habitats profundos pode formar tapetes flutuantes. Pode habitar charcos, lagos, barragens, reservatórios e rios e canais com pouca corrente.
