Opuntia subulata

O controlo de uma espécie invasora exige uma gestão bem planeada, que inclua a determinação da área invadida, identificação das causas da invasão, avaliação dos impactes, definição das prioridades de intervenção, seleção das metodologias de controlo adequadas e sua correta aplicação. Posteriormente, será fundamental a monitorização da eficácia das metodologias e da recuperação da área intervencionada, de forma a realizar, sempre que necessário, o controlo de seguimento.

As primeiras medidas a tomar devem ser preventivas, deixando de usar esta espécie e substituindo-a, sempre que possível e adequado, por espécies autóctones. É também importante apostar no bom estado de conservação dos habitats, com as suas comunidades de plantas nativas, já que isso dificulta o estabelecimento desta e de outras plantas invasoras.

As metodologias de controlo usadas em Opuntia subulata incluem:

Controlo físico
Arranque manual ou mecânico antecedido ou não de corte dos caules: em substratos mais compactados, o arranque deve ser realizado na época das chuvas de forma a facilitar a remoção do sistema radicular. Deve garantir-se que não ficam fragmentos da planta no solo, os quais enraízam facilmente originando novos focos de invasão. Todo o material arrancado/cortado deve ser retirado cuidadosamente do local (não deixar fragmentos já que podem originar novas plantas) para posterior destruição e queima. Nunca juntar a outros resíduos de plantas já que sobrevive e propaga-se.

O corte de plantas isoladas ou núcleos pequenos, seguido de destruição cuidadosa (e.g., cortar em pedaços e queimar no local ou ensacamento e deposição em lugar seguro onde não possam enraizar) pode funcionar.

Controlo químico

Tendo em conta os potenciais efeitos negativos dos produtos químicos, nas outras espécies e no meio ambiente, ponderar sempre a sua aplicação e 1) usar apenas nas situações em que o controlo físico ou outros métodos não constituam uma alternativa razoável; 2) seguir rigorosamente as indicações de segurança e aplicação dos rótulos e usar apenas produtos homologados para a espécie e situação em causa; 3) aplicar o mais limitado possível às espécies-alvo.
O controlo químico deve ser feito através da aplicação de herbicida, através de injeção (princípio ativo: glifosato) nos caules. Deve ser realizado antes do desenvolvimento do fruto, já que as sementes dos frutos ainda verdes já são viáveis.

Devido à frequente toxicidade dos herbicidas para os invertebrados e outros organismos, incluindo plantas não alvo, não se recomenda a sua utilização nas situações próximas da água, onde há cultivo de alimentos, e outras áreas sensíveis. A sua utilização justifica-se no tratamento de casos de elevada gravidade e deverão sempre ser usados produtos comerciais homologados para uso nessas situações, respeitando a legislação da EU e nacional sobre a utilização de produtos fitofarmacêuticos e respeitando o meio, as espécies e as condições de aplicação (mais informação pode ser consultada no sistema SIFITO).

Controlo biológico
Na África do Sul tem sido utilizado Cactoblastis cactorum (Bergroth) (Lepidoptera: Pyralidae) que se alimenta no interior dos cladódios mas cujos resultados parecem indicar que não é eficaz.

Este agente ainda não foi testado em Portugal, de forma a verificar a sua segurança relativamente às espécies nativas, pelo que a sua utilização não constitui ainda uma alternativa no nosso país.

Em Portugal ainda não há agentes de controlo biológico disponíveis para esta espécies.

Os melhores resultados de controlo têm sido conseguidos quando se incorpora estratégias de gestão integrada, incluindo herbicidas, métodos mecânicos e físicos.

Visite a página Como Controlar para informação adicional e mais detalhada sobre a aplicação correta de algumas destas metodologias.